A Waymo suspendeu temporariamente suas operações de robô-táxis em Atlanta, nos Estados Unidos, após um de seus veículos autônomos entrar em uma rua fortemente alagada e ficar parado no local por cerca de uma hora. O caso foi revelado pelo TechCrunch e acontece menos de duas semanas após um episódio semelhante em San Antonio.
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Segundo a empresa, o veículo estava sem passageiros no momento do incidente. A Waymo afirmou ao Engadget que a tempestade registrada em Atlanta foi tão intensa que os alagamentos aconteceram antes de qualquer alerta ou aviso do Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA.
A paralisação em Atlanta ocorre depois de a empresa também interromper temporariamente seu serviço em San Antonio e realizar um recall voluntário de quase 4 mil robô-táxis. Na ocasião, um carro autônomo desocupado entrou em uma área inundada e acabou sendo arrastado pela correnteza na cidade texana.
Mais um incidente envolvendo um carro da Waymo em enchentes, dessa vez em Atlanta, levou à interrupção do serviço – Imagem: Iv-olga / Shutterstock
Atualizações de software não evitaram novo incidente
Após o episódio em San Antonio, a Waymo informou que preparava uma atualização remota de software para corrigir a dificuldade dos veículos em identificar quando uma área está alagada demais para ser atravessada com segurança.
Outra atualização recente também deveria limitar a circulação dos robô-táxis em estradas com alto risco de inundação em determinados períodos. Ainda assim, o sistema não conseguiu impedir o novo caso em Atlanta.
“A segurança é a principal prioridade da Waymo, tanto para nossos passageiros quanto para todos com quem compartilhamos a estrada”, disse um porta-voz da empresa ao Engadget. “Durante um período de chuva intensa ontem em Atlanta, um veículo Waymo desocupado encontrou uma estrada alagada e parou. O veículo foi recuperado e removido do local.”
A companhia afirmou que continua desenvolvendo seus sistemas para melhorar o desempenho dos veículos em condições consideradas desafiadoras.
Waymo também enfrenta outras investigações
Apesar dos incidentes recentes envolvendo enchentes, não há relatos de feridos. Ainda assim, o comportamento dos veículos autônomos da Waymo já chamou atenção de autoridades norte-americanas em outros episódios.
Em janeiro, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA informou que investigava relatos de robô-táxis da empresa ultrapassando ilegalmente ônibus escolares parados em Austin.
No mesmo dia em que essa investigação foi aberta, um veículo da Waymo atingiu uma criança, que sofreu ferimentos leves. Segundo a empresa, o carro detectou o pedestre imediatamente e reduziu a velocidade de cerca de 27 km/h para menos de 10 km/h antes do impacto. A investigação da Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos EUA sobre o caso segue em andamento.
Ana Luiza Figueiredo
Ana Figueiredo é repórter de tecnologia do Olhar Digital. É formada em jornalismo pela Universidade Federal de Uberlândia (UFU).
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Conteúdo reproduzido originalmente em: Olhar Digital por Ana Luiza Figueiredo
