O Oceano Atlântico possui um sistema complexo de correntes conhecido como Circulação Meridional de Revolvimento do Atlântico (AMOC, na sigla em inglês), que inclui a famosa Corrente do Golfo, responsável por temperaturas mais amenas no norte da Europa.
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No último século, entretanto, a AMOC tem se enfraquecido, e uma nova pesquisa publicada pela Communications Earth & Environment revela quão graves podem ser as consequências para o clima do planeta caso haja um colapso completo.
A AMOC está entre as correntes oceânicas profundas movidas pela salinidade e temperatura do mar. A crise climática em curso tem levado ao derretimento de geleiras ao redor do mundo, redução do gelo polar e aumento das temperaturas oceânicas, fatores que afetam a AMOC, que se enfraqueceu no último século.
Simulações revelam cenários preocupantes
É possível que a AMOC continue a enfraquecer e até mesmo entre em colapso;
O novo estudo simulou o que aconteceria nesse cenário sob condições climáticas estáveis e descobriu algo preocupante;
O colapso por si só levaria o Atlântico a liberar dióxido de carbono (CO₂), além de adicionar 0,2 °C de aquecimento global extra;
Na simulação, a equipe analisou diferentes níveis de concentração atmosférica global de CO₂. O colapso foi forçado simplesmente adicionando água doce ao oceano, alterando sua salinidade;
No nível pré-industrial de CO₂ de 280 partes por milhão (ppm), a AMOC se recuperou uma vez que a adição de água doce parou;
Em níveis de CO₂ de 350 ppm, uma vez que a AMOC colapsou, ela permaneceu sem operar. As concentrações atmosféricas de CO₂ estiveram pela última vez em 350 ppm em 1988. Hoje elas estão em 430 ppm.
“Concentrações mais altas de CO₂ alteram fundamentalmente a estabilidade da AMOC, empurrando o sistema para um regime biestável onde a AMOC poderia enfraquecer ao longo de centenas de anos antes de mudar para, e permanecer em, um estado colapsado. Uma vez desligada, vemos que ela não se recupera no longo prazo”, disse o autor principal Da Nian, do Instituto Potsdam para Pesquisa do Impacto Climático (PIK, na sigla em inglês), em comunicado.
Corrente oceânica pode liberar CO₂ – Imagem criada por inteligência artificial/ ChatGPT / Olhar Digital
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Efeitos globais do colapso
As mudanças na AMOC teriam efeitos globais, como já foi reportado no passado. Este estudo sozinho previu um aumento de temperatura entre 0,17 °C e 0,27 °C, caso a AMOC deixasse de agir, além do aquecimento que já ocorre devido à ação humana.
“Esta mudança nas temperaturas é causada por uma grande liberação de carbono do Oceano Austral, devido à mistura intensificada que traz águas profundas ricas em carbono para a superfície”, explicou o coautor Matteo Willeit, do PIK, ao IFLScience.
Sob um cenário com o ineficiência a 450 ppm, a Antártida veria as temperaturas subirem 6 °C, enquanto as temperaturas do Ártico cairiam 7 °C devido ao colapso da AMOC. O Ártico tem ficado mais quente mais rapidamente que o resto do mundo, mas este cenário não seria uma boa notícia de forma alguma.
“O oceano tem sido nosso maior aliado, absorvendo um quarto das emissões de CO₂ feitas pelo homem. Nosso estudo mostra como um colapso da AMOC poderia virar o Oceano Austral de um sumidouro de carbono para uma fonte de carbono, liberando vastas quantidades de CO₂ e alimentando mais aquecimento global. Quanto mais CO₂ em nossa atmosfera no estágio do desligamento, maior a probabilidade de aquecimento adicional. Simplificando, o aumento das emissões hoje aumenta o risco de uma resposta climática mais forte no futuro”, disse o diretor do PIK e coautor Johan Rockström.
Rodrigo Mozelli
Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.
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Aquecimento global
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Conteúdo reproduzido originalmente em: Olhar Digital por Rodrigo Mozelli
