Pesquisadores da Universidade de Tóquio, no Japão, instalaram câmeras nas barrigas de 15 aves marinhas em uma colônia na Ilha Funakoshi Ohshima. O experimento revelou comportamentos inesperados destes animais.

Após analisar as cerca de 36 horas de filmagens, a equipe descobriu que a cagarra-do-pacífico (Calonectris leucomelas) faz cocô, em média, cinco vezes por hora! O mais surpreendente é que ela defeca mesmo estando em pleno voo.

Aves evitam defecar no solo

• No total, foram registrados 195 episódios de excreção.
• Quase todos ocorreram enquanto as aves estavam no ar.
• Em apenas um caso o animal defecou na superfície do mar, mas os pesquisadores acreditam que ele provavelmente foi acidental.
• Este comportamento indica que as cagarras-do-pacífico evitam fazer cocô enquanto não estão voando.
• As descobertas foram descritas em estudo publicado na revista Current Biology.

Leia mais

• A ilha na Nova Zelândia que ‘transformou’ aves nativas
• Parece montagem? Conheça a ave que virou hit nas redes
• Há 11 anos, fenômeno quase exterminou espécie de ave marinha

Comportamento do animal tem uma explicação

De acordo com os cientistas, essa pode ser uma forma de higiene. A ideia é que, ao defecar apenas enquanto voam, as aves evitem sujar as próprias penas. Ao mesmo tempo, isso reduz o risco de atrair predadores pela concentração de dejetos.

Estima-se que cada cagarra-do-pacífico elimine até 5% de sua massa corporal por hora. Essa frequência pode afetar tanto a própria aerodinâmica quanto a fertilização marinha em áreas de grande concentração de aves.

A equipe agora quer investigar se o padrão identificado no animal também pode ser observado em outras espécies, como no caso das gaivotas. Dessa forma, pode ser possível compreender melhor o impacto ecológico e epidemiológico desse tipo de comportamento em aves.