Hong Kong terá sua primeira astronauta em uma missão espacial chinesa. Lai Ka-ying, de 43 anos, integrará a tripulação da Shenzhou-23 com destino à estação espacial da China neste domingo.
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O anúncio foi celebrado pelo chefe do Executivo, John Lee, que descreveu a seleção como um “momento histórico” em declaração neste sábado (23). Lee destacou que a escolha de Lai representa não apenas o reconhecimento de sua capacidade pessoal, mas também “um testemunho do alto reconhecimento do país pelo talento, desenvolvimento e conquistas de I&T (tecnologia e informação) de Hong Kong”.
A astronauta fará parte da missão Shenzhou-23, com destino à estação espacial Tiangong, principal laboratório orbital tripulado da China. Ela atuará como especialista em cargas úteis, função responsável por apoiar experimentos científicos e operações técnicas a bordo.
A participação também marca um novo passo na integração de Hong Kong ao programa espacial chinês, tradicionalmente dominado por profissionais formados na China continental.
Missão vai para a estação espacial Tiangong, laboratório orbital da China – Imagem: Shujianyang – Creative Commons
Quem é a primeira astronauta de Hong Kong em missão chinesa
Lai Ka-ying é especialista em cargas úteis da missão. Ela possui formação em ciência da computação e construiu carreira tanto na área acadêmica quanto na polícia de Hong Kong, onde atua como superintendente.
Antes de integrar o programa espacial chinês, a astronauta construiu uma trajetória ligada à criptografia e à perícia digital. Lai concluiu mestrado em criptografia e doutorado em ciência da computação com foco em computação forense na Universidade de Hong Kong.
Seu orientador acadêmico, Chow Kam-pui, afirmou que as características demonstradas durante os anos de pesquisa ajudam a explicar sua seleção para a missão espacial. “Ela era extremamente meticulosa. Como estudante, ela se atentava a cada detalhe”, disse Chow ao South China Morning Post.
Chow acompanhou os estudos de Lai entre 2004 e 2011. Segundo ele, além da capacidade técnica, a futura astronauta se destacava pela paciência e pela habilidade de transformar temas complexos em explicações acessíveis.
Vitoria Lopes Gomez
Vitoria Lopes Gomez é jornalista formada pela Universidade Estadual Paulista (UNESP) e redatora do Olhar Digital.
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Conteúdo reproduzido originalmente em: Olhar Digital por Vitoria Lopes Gomez