Quem é Paulinho da Costa, músico de Thriller que virou tema de filme

O percussionista Paulinho da Costa, nome presente em milhares de gravações da música internacional, é o centro do documentário The Groove Under the Groove, que estreou na Netflix no início deste mês. Dirigido por Oscar Alves, o filme reconstrói a trajetória do músico brasileiro a partir de entrevistas, imagens de arquivo e depoimentos de artistas que trabalharam com ele.

Mesmo com mais de cinco décadas de carreira, Paulinho ainda é pouco reconhecido pelo grande público. O documentário parte dessa lacuna para apresentar um profissional que participou de mais de 6 mil gravações e colaborou com cerca de 900 artistas. Sua percussão está em discos como Thriller, de Michael Jackson, além de trabalhos com Madonna, Elton John, Stevie Wonder e Miles Davis.

Nos estúdios, Paulinho desenvolveu um método próprio e revela que criou uma amizade com as grandes estrelas.

“Eu sempre fiz assim: gravava somente o que achava que aquela faixa precisava! Num clima de amizade e respeito. O Michael (e o Quincy também) falavam assim: Paulinho, ouça essa faixa aqui e faz o que você acha que deve ser feito! Era uma liberdade muito boa!”, conta ao Metrópoles.

A ideia de transformar essa história em filme começou antes dos anos 2000. “Eu sou fã do Paulinho desde 1978, quando comprei o álbum All’ N All do Earth Wind & Fire e li o nome do Paulinho nos créditos”, diz Oscar, diretor da produção.

“A partir dali descobri o nome dele em diversos álbuns incríveis como Off The Wall, primeiro trabalho solo do Michael Jackson, até começar a reconhecer o estilo da percussão do Paulinho antes mesmo de ler o nome dele nos créditos.”

Segundo o diretor, o projeto enfrentou resistências no início, principalmente por questões de direitos autorais. “Em 2009, depois de lançar Titãs, a Vida Até Parece uma Festa, me pareceu natural o desafio de fazer um documentário sobre o Paulinho, apesar de ter sido desencorajado por muita gente que me dizia ser impossível liberar os direitos de exibição de tantos hits em que ele gravou.”

O documentário também reúne depoimentos de nomes como Quincy Jones, George Benson e Ray Parker Jr., que ajudam a contextualizar a presença de Paulinho em estúdios responsáveis por sucessos globais. A participação desses artistas foi viabilizada, em muitos casos, pela relação direta com o percussionista.

“Como Quincy diz numa cena do filme, Paulinho era um membro da sua família, então bastou uma ligação do Paulinho para que o Quincy fosse incluído em nosso primeiro dia de filmagem em Los Angeles”, revela.

O legado de Paulinho da Costa

Nascido em Irajá, no Rio de Janeiro, Paulinho iniciou a relação com a música ainda na infância, com instrumentos improvisados dentro de casa. “O meu primeiro instrumento improvisado foi o tampo de madeira da mesa da minha casa”, conta.

A formação musical seguiu ligada ao samba e à vivência nas noites cariocas, antes da mudança para os Estados Unidos, onde passou a integrar a banda de Sérgio Mendes. A partir daí, iniciou uma trajetória em estúdios de Los Angeles. “O meu trabalho internacional aconteceu porque eu estava nos Estados Unidos e porque as gravações aconteciam por lá. Mas minha musica é brasileira. Minha formação musical é do Brasil. Do samba“, afirma.

Apesar da dimensão da carreira, o percussionista afirma que nunca buscou reconhecimento público e que o sucesso mundial nunca foi uma meta. “Eu nunca fui atrás do sucesso. Fui atrás de fazer um bom trabalho. De uma boa musica. Não me considero famoso até hoje. E gosto assim”.

Para o diretor, o impacto do documentário está na forma como o público passa a ouvir músicas já conhecidas: “Eu espero que ninguém mais escute Don’t Stop Til You Get Enough do Michael Jackson, All Night Long do Lionel Richie, In The Stone’ do Earth Wind & Fire e tantos outros hits sem se lembrar imediatamente da imagem do Paulinho tocando.”

Além do lançamento do filme, Paulinho se prepara para um novo marco na carreira. No dia 13 de maio, ele será o primeiro brasileiro nascido no país a ter o nome na Calçada da Fama de Hollywood.