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A Tesla anunciou na quarta-feira (28) que vai encerrar a produção dos Model S e Model X, dois de seus veículos mais antigos, e converter as linhas da fábrica de Fremont, na Califórnia, para a fabricação do Optimus, robô humanoide em desenvolvimento pela empresa. A informação foi confirmada pelo CEO Elon Musk durante a teleconferência de resultados do quarto trimestre.
A decisão ocorre em um momento em que a montadora encerrou o ano com sua primeira queda anual de receita já registrada, após retração nas vendas em três dos últimos quatro trimestres. Musk afirmou que a empresa pretende direcionar esforços para áreas como robôs humanoides e tecnologias de direção autônoma, enquanto os modelos mais populares da marca seguem concentrando a maior parte das entregas.
Fim de uma era para os modelos mais antigos da Tesla
Durante a apresentação de resultados, Musk afirmou que “é hora de basicamente encerrar os programas do Model S e do Model X com uma dispensa honrosa”. O executivo acrescentou que consumidores interessados nesses veículos deveriam fazer seus pedidos o quanto antes.
Depois do Roadster original, o Model S, sedã lançado em 2012, e o Model X, SUV apresentado três anos depois, são os modelos mais antigos da Tesla ainda em produção. Nos últimos anos, a empresa reduziu preços em meio ao aumento da concorrência global no mercado de veículos elétricos.
Atualmente, segundo o site da Tesla, o Model S parte de cerca de US$ 95 mil, enquanto o Model X começa em torno de US$ 100 mil. Em contraste, os modelos 3 e Y concentram a maior parte das vendas da empresa.
Fábrica de Fremont será dedicada ao robô Optimus
Os Model 3 e Model Y responderam por 97% das 1,59 milhão de entregas da Tesla no ano passado. Os preços iniciais desses veículos são de aproximadamente US$ 37 mil para o Model 3 e US$ 40 mil para o Model Y, com versões mais acessíveis apresentadas no fim do ano passado.
Musk afirmou que a linha de produção dos Model S e X em Fremont será substituída por uma estrutura capaz de fabricar até 1 milhão de unidades por ano do Optimus. Segundo ele, o robô depende de uma cadeia de suprimentos totalmente nova, sem reaproveitamento dos processos atuais da fábrica.
A Tesla informou que pretende apresentar ainda neste trimestre a terceira geração do Optimus, descrita como o primeiro design pensado para produção em massa. O projeto tem como objetivo desenvolver um robô bípede e inteligente, capaz de executar tarefas que vão desde trabalhos em fábricas até funções domésticas.
O CEO também disse que a empresa espera aumentar o número de funcionários na unidade de Fremont e elevar de forma significativa a capacidade de produção com a nova linha dedicada ao robô.