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O Senado dos Estados Unidos confirmou, nesta quarta-feira (17), o bilionário e astronauta privado Jared Isaacman como novo administrador da NASA no governo Donald Trump. A nomeação foi aprovada por 67 votos a 30, tornando Isaacman o 15º líder da agência espacial estadunidense.

Isaacman assume o comando da NASA como um defensor de missões a Marte e ex-associado do CEO da SpaceX, Elon Musk. Ele é o primeiro administrador da agência em décadas a vir diretamente de fora do governo e também se destacou por se tornar o primeiro astronauta não profissional a realizar uma caminhada espacial.

Isaacman: nomeação de novo líder da NASA passou por percalços

• A indicação de Isaacman teve idas e vindas. Inicialmente escolhido por Trump, o nome foi retirado em maio deste ano para uma “análise minuciosa de associações anteriores”, em meio ao conflito público entre o presidente estadunidense e Musk, que, à época, deixou o governo e se desentendeu com Trump;
• Durante esse período, Musk chegou a ameaçar desativar a nave Crew Dragon, da qual os Estados Unidos dependem para levar humanos e cargas à Estação Espacial Internacional (ISS);
• Em novembro deste ano, o presidente voltou atrás e anunciou novamente a indicação do aliado de Musk, apesar de o empresário ser hoje um desafeto de Trump;
• Até a confirmação de Isaacman, o cargo vinha sendo ocupado interinamente por Sean Duffy, chefe do Departamento de Transportes.

Após a confirmação no Senado, Duffy parabenizou Isaacman e desejou “sucesso no início de seu mandato e na liderança da NASA em nosso retorno à Lua em 2028, para superarmos a China”. A volta à Lua ainda nesta década é apontada como o grande desafio do novo chefe da agência, uma vez que Trump quer que os Estados Unidos superem a China na corrida até o satélite natural da Terra.

O presidente estadunidense defende que o país estabeleça uma base lunar permanente, com o objetivo de extrair recursos minerais da Lua e utilizar a estrutura como um trampolim para futuras missões a Marte.

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Quem é Jared Isaacman

Bilionário, Isaacman é fundador e CEO do serviço de transações financeiras Shift4 Payments e também é piloto amador de jatos. Em setembro de 2021, liderou a primeira tripulação espacial totalmente privada a alcançar a órbita terrestre, na missão Inspiration4, realizada com a SpaceX.

Em setembro de 2024, ele voltou ao espaço em uma missão financiada por ele próprio, a Polaris Dawn, na qual realizou a primeira caminhada espacial privada da história.

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