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A ficção científica está cada vez mais próxima da realidade: a startup estadunidense Alef Aeronautics deu início à produção de seu inovador carro voador elétrico, o Model A, na Califórnia (EUA).
Este marco significativo na mobilidade aérea pessoal coloca a empresa na vanguarda do transporte futurista, com as primeiras unidades destinadas a um seleto grupo de clientes para testes em condições rigorosamente controladas, visando coletar dados cruciais antes de uma expansão maior.
Alef Aeronautics: decolagem rumo ao futuro da mobilidade
- A empresa Alef Aeronautics, sediada em San Mateo, Califórnia (EUA), iniciou a produção do seu carro voador 100% elétrico, o Model A;
- Este veículo é o primeiro a ser homologado tanto para circulação em vias públicas quanto para decolagem e voo vertical, combinando funcionalidades de carro e aeronave;
- Com uma autonomia de 354 km por estrada e 177 km pelo ar, o Model A promete versatilidade sem precedentes;
- A Alef já acumulou mais de 3,5 mil pré-encomendas, totalizando cerca de US$ 1 bilhão (R$ 5,4 bilhões, na conversão direta), evidenciando a alta demanda do mercado;
- A produção inicial é feita de forma artesanal no Vale do Silício, com planos de automação para a fabricação em massa futura.
Projeto do carro voador elétrico tem uma década
O Model A da é o resultado de uma década de pesquisa e desenvolvimento. Apresentado oficialmente em 2022, após ter seu protótipo em 2016 e voos de teste em tamanho real em 2018, o veículo obteve a crucial certificação de aeronavegabilidade da Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) em 2023.
Essa aprovação regulatória foi um passo fundamental para tirar o conceito do papel e levá-lo para a linha de produção. A empresa, que conta com o apoio de investidores notáveis, como Tim Draper, um dos pioneiros no investimento em Tesla e Bitcoin, está firmemente posicionada para desbravar este novo segmento.
Jim Dukhovny, CEO da Alef, expressou o entusiasmo da equipe ao anunciar o cumprimento do cronograma: “Temos o prazer de informar que a produção do primeiro carro voador começou dentro do prazo previsto. A equipe trabalhou arduamente para cumprir o cronograma, pois sabemos que as pessoas estão aguardando. Finalmente, conseguimos dar início à produção.”
O que realmente diferencia o Model A de outros projetos de mobilidade aérea é sua dupla funcionalidade.
Diferente dos eVTOLs (veículos elétricos de decolagem e pouso vertical) que operam como táxis aéreos e dependem de vertiportos, o elétrico pode circular normalmente pelas ruas e estacionar em vagas comuns. Ao mesmo tempo, ele oferece a capacidade de decolagem vertical, eliminando a necessidade de pistas e decolando diretamente de um estacionamento ou via.
O processo de fabricação inicial envolve uma combinação de técnicas robóticas e industriais com um toque artesanal, garantindo a montagem e testes rigorosos de cada componente.
As primeiras unidades, montadas manualmente nas instalações da Alef no Vale do Silício, levarão vários meses para serem concluídas e serão entregues a um grupo seleto de clientes iniciais, que receberão treinamento e suporte contínuo para testar os veículos em situações controladas e fornecer feedback valioso para otimizar a produção e aprimorar o modelo antes de uma escala maior.
Imagens divulgadas em fevereiro demonstraram voos de teste bem-sucedidos em ambiente urbano, reforçando a viabilidade do projeto.
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Em termos de segurança, o Model A também atinge as expectativas. Equipado com propulsão elétrica distribuída, redundância multicamadas, diagnósticos avançados, sistemas de desvio de obstáculos, capacidade de pouso planado e até um paraquedas balístico, o veículo foi projetado com múltiplas camadas de proteção.
A cabine com suspensão cardânica, sistema de elevons e hélices totalmente fechadas contribuem para a estabilidade e eficiência do voo. O Model A está disponível para pré-venda pelo valor de US$ 300 mil (R$ 1,6 milhão), com a empresa já vislumbrando um futuro ainda mais ambicioso: o Model Z, sedã de quatro lugares planejado para 2035, com um preço de US$ 35 mil (R$ 1,9 milhão), e capacidades de voo autônomo, prometendo 321 km de voo e 643 km de direção.
Embora ainda em fase de testes e com um preço inicial elevado, a visão de longo prazo da Alef aponta para um futuro onde o transporte pessoal aéreo pode se tornar acessível e prático, redefinindo o conceito de mobilidade e conectividade urbana e, potencialmente, trazendo um novo nível de liberdade e conveniência para o dia a dia.