Imagine um time de futebol que, por contrato, cede seu melhor jogador para reforçar o ataque do seu maior rival no campeonato. No mundo da tecnologia espacial, algo semelhante está acontecendo. A SpaceX, empresa de Elon Musk, está ajudando a Amazon, sua concorrente direta no mercado de internet via satélite, a colocar sua própria rede em órbita.
Nesta segunda-feira (13), a SpaceX vai lançar um novo lote de 24 satélites para o Projeto Kuiper, da Amazon. Os equipamentos serão enviados ao espaço a bordo de um foguete Falcon 9, que parte da Flórida, nos EUA, às 20h58 (horário de Brasília), com transmissão ao vivo iniciada 15 minutos antes no site e no perfil da SpaceX no X.
Alguns minutos após o lançamento, os satélites serão liberados a uma altitude de 465 km. A partir dali, a equipe da Amazon assume o controle para realizar testes e movê-los para sua órbita operacional final, a 630 km da superfície terrestre, de onde eles começarão a transmitir o sinal de internet.
Não é favor: é prestação de serviço paga
Embora possa parecer estranha, essa “parceria” faz parte de um acordo comercial. A Amazon precisa de foguetes para construir sua constelação de satélites, e a SpaceX possui a tecnologia mais confiável e disponível atualmente. Este é o terceiro de uma série de lançamentos contratados – os anteriores ocorreram em julho e agosto deste ano.
O objetivo da Amazon com o Projeto Kuiper é criar uma rede com cerca de 3.200 satélites em órbita baixa da Terra. Até o momento, 129 já foram lançados. Para completar sua constelação, a empresa também utilizará foguetes de outras companhias, como a Blue Origin, do próprio fundador da Amazon, Jeff Bezos, e as europeias United Launch Alliance (ULA) e Arianespace.
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SpaceX domina mercado; China corre por fora
Enquanto a Amazon engatinha com o Projeto Kuiper, a SpaceX já corre em ritmo acelerado com a Starlink, uma vasta rede que já passa de 8.500 satélites em operação. A corrida pela internet espacial não se limita aos bilionários dos EUA – a China também planeja entrar na disputa com duas megaconstelações próprias, a Guowang (“Rede Nacional”) e a Qianfan (“Mil Velas”).
Essa proliferação, no entanto, acende um alerta sobre as consequências. O aumento exponencial de objetos em órbita intensifica a poluição luminosa, que prejudica a observação do Universo pelos astrônomos. Além disso, eleva o risco de colisões, que podem gerar perigosos campos de lixo espacial e comprometer a segurança de futuras missões.
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