O mais recente relatório Global Tipping Points, que inclui contribuições de 160 cientistas de 87 instituições em 23 países, traz um alerta preocupante. A Terra atingiu seu primeiro ponto de inflexão ligado às emissões de gases de efeito estufa.

Essa nomenclatura é utilizada para se referir a um grande ecossistema que atinge um ponto em que a degradação severa é inevitável. Segundo o trabalho, os recifes de coral são a primeira evidência deste triste cenário relacionado às mudanças climáticas.

Corais estariam destinados ao colapso

Os recifes de coral abrigam cerca de um quarto de todas as espécies marinhas do mundo, mas são considerados um dos sistemas mais vulneráveis à crise climática. Segundo o relatório, “a menos que retornemos às temperaturas médias globais da superfície de 1,2°C o mais rápido possível, não reteremos recifes de água quente em nosso planeta em qualquer escala significativa”.

Desde janeiro de 2023, mais de 80% destes ecossistemas enfrentam um processo chamado de branqueamento de corais. O fenômeno é causado pelo aquecimento excessivo do mar e pode resultar na morte de organismos espalhados por extensas áreas de recifes tropicais.

Segundo os cientistas, o ponto de inflexão dos corais é atingido quando as temperaturas globais sobem entre 1°C e 1,5°C acima dos níveis pré-industriais. Atualmente, estima-se que o aquecimento esteja em 1,4°C. Este cenário, diz o trabalho, levou o ecossistema a um “território desconhecido”.

As evidências disso seriam as frequentes ondas de calor marinhas, a diminuição da diversidade e os surtos de doenças que estão empurrando os corais “para o colapso”. Essa situação também impacta milhões de pessoas que dependem dos recifes para sobreviver.

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Especialistas questionam as conclusões do Global Tipping Points

• Para Peter Mumby, professor da Universidade de Queensland, na Austrália, o problema é claro, mas há evidências de que os corais poderiam se adaptar com alguns recifes permanecendo viáveis mesmo com 2ºC de aquecimento.
• Já Tracy Ainsworth, vice-presidente da Sociedade Internacional de Recifes de Coral, afirma que em muitos lugares os ecossistemas estão mudando e não são mais dominados por corais.
• Segundo ela, o desafio é entender como esses diferentes ecossistemas estão se reorganizando.
• Em comunicado, o Instituto Australiano de Ciências Marinhas também destacou que a interpretação dos números globais “deve ser tomada com cuidado” e que “ainda há uma estreita janela de oportunidade para agir”.
• As informações são do The Guardian.