Descoberta em 2002, a cratera Silverpit fica a 700 metros de profundidade, no Mar do Norte. Ela tem 3 quilômetros de largura e é cercada por diversas falhas geológicas, o que tem sido motivo de debate entre os cientistas há anos.

Estudos iniciais sugeriram que trata-se de uma cratera de impacto. No entanto, teorias alternativas apontavam que a estrutura é resultado da atividade vulcânica na área. Uma discussão que pode ter sido encerrada após a descoberta de novas evidências.

Confirmação da teoria da cratera de impacto

• Uma pesquisa publicada na revista Nature Communications afirma que a cratera foi causada por um impacto de asteroide há cerca de 43 milhões de anos.
• A conclusão foi divulgada após uso de imagens sísmicas, análise microscópica de cortes de rochas e adoção de modelos numéricos.
• Os pesquisadores explicam que amostras de um poço de petróleo na área também revelaram raros cristais de quartzo e feldspato na mesma profundidade da cratera.
• Isso provaria a hipótese de uma cratera de impacto.

Leia mais

• Asteroide maior que um prédio de 60 andares sobrevoa a Terra
• Destruir asteroide é melhor opção para impedir colisão com a Lua
• O que aconteceria se um asteroide atingisse a Lua?

Asteroide de 160 metros caiu no mar

Segundo o novo estudo, a cratera teria sido formada após um asteroide de 160 metros de largura cair no fundo do mar. A colisão criou uma cortina de rocha e água de 1,5 km de altura que depois desabou no mar, gerando um tsunami de mais de 100 metros de altura.

Os cientistas ainda explicam que a descoberta de uma cratera de impacto excepcionalmente preservada é algo raro. Isso porque a movimentação das placas tectônicas e a erosão destroem quase todos os vestígios da maioria desses eventos.

No total, cerca de 200 crateras de impacto já foram identificadas em terra, e apenas cerca de 33 foram localizadas sob o oceano. A equipe espera agora usar os mesmos métodos para identificar eventos semelhantes em outras partes do nosso planeta.