Um estudo publicado nesta quinta-feira (25) na revista Nature Plants revela que o tamanho médio das árvores na floresta amazônica vem aumentando nas últimas décadas. Os pesquisadores acompanharam 188 áreas da floresta e descobriram que esse crescimento vem ocorrendo há pelo menos 30 anos. Nesse período, as concentrações de carbono na atmosfera aumentaram em quase 20%.
A pesquisa foi realizado em parceria com mais de 60 universidades da América do Sul, do Reino Unido e de outros países. Do Brasil, participaram a Universidade Federal do Oeste do Pará, a Universidade Federal do Acre, a Universidade Federal do Pará, a Universidade de Campinas (Unicamp), o Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA), o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) e a Universidade do Estado do Mato Grosso (UNEMAT).
Por que o crescimento das árvores é uma boa notícia?
De acordo com o levantamento, árvores de todos os tamanhos cresceram em média 3,3% por década. Os pesquisadores explicaram que isso acontece porque o dióxido de carbono extra na atmosfera funciona como um tipo de fertilizante.
Enquanto isso, as árvores em florestas intactas cresceram. Até mesmo as maiores árvores continuaram a prosperar, apesar dessas ameaças.
Beatris Marimon, professora da UNEMAT e coautora do estudo, em entrevista ao Phys.org.
Segundo ela, isso ocorreu mesmo enquanto “ouvimos como as mudanças climáticas e a fragmentação estão ameaçando as florestas da região”.
Resultados reforçam a importância da floresta amazônica
Para os pesquisadores, observar esse crescimento mostra como as florestas tropicais são essenciais para reduzir os impactos das mudanças climáticas. Essas árvores desempenham um papel fundamental no equilíbrio do planeta. Por isso, o desmatamento da Amazônia representa um enorme risco para o futuro.
Leia mais:
- Floresta Amazônica brasileira perde área do tamanho da Espanha em 40 anos, alerta estudo
- Em breve, podemos ter uma savana no Brasil
- Extinção da Amazônia pode começar ainda neste século
As grandes árvores tropicais podem viver centenas de anos o que não pode ser substituído simplesmente com o plantio de mudas.
Não podemos simplesmente plantar novas árvores e esperar que elas façam algo parecido com que a antiga floresta está proporcionando.
Rebecca Banbury Morgan, da Universidade de Bristol e coautora do estudo
O estudo reforça conclusões já apontadas por pesquisas anteriores: a Amazônia é essencial para absorver carbono. Além disso, este é o primeiro levantamento que mostra como o aumento do CO₂ alterou a estrutura da floresta, indicando que as árvores maiores são as que mais conseguiram aproveitar os recursos extras.
Quais as implicações do aumento de CO2 na floresta amazônica
Os pesquisadores chegaram às seguintes conclusões:
- Árvores grandes enfrentam crescentes ameaças climáticas.
- A dispersão de sementes é essencial para sua sobrevivência.
- A saúde das árvores depende da conexão do ecossistema amazônico.
- O desmatamento multiplica os riscos e pode levar à morte das árvores.
O estudo constata que, até agora, os efeitos positivos do aumento de CO₂ ajudaram a compensar os impactos negativos das mudanças climáticas. Mas isso não significa que os riscos deixaram de existir.