Todo mundo que cozinha já passou por isso: começar a preparar o almoço e, de repente, os olhos se enchem de lágrimas. Chorar cortando cebolas é tão comum que já virou até inspiração musical – como na canção de Fagner, que compara o amor a uma cebola cortada que faz chorar. Mas, afinal, por que isso acontece e como evitar?
A explicação está na ciência. Quando cortamos a cebola, é liberado um composto químico chamado óxido de sin-propanethial-S, um líquido volátil que, ao entrar em contato com os olhos, gera um efeito semelhante a um aerossol irritante. O resultado? Um lacrimejamento inevitável, independente do seu estado de espírito.
Pesquisadores da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, analisaram em detalhe como esse processo acontece. O estudo, publicado na plataforma científica arXiv, ainda não revisado por pares, mostrou que o tipo de corte e a qualidade da lâmina influenciam diretamente na quantidade de partículas liberadas no ar.
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Como o estudo foi conduzido?
Os cientistas usaram técnicas avançadas, como a velocimetria de rastreamento de partículas de alta velocidade (PTV) e a correlação de imagem digital (DIC), além de microscopia eletrônica para avaliar a nitidez das lâminas.
Antes do experimento, as cebolas foram cobertas com tinta preta em spray para facilitar a visualização da deformação durante o corte. Em seguida, foram testadas diferentes lâminas em um dispositivo semelhante a uma guilhotina.
Os resultados foram claros:
- Facas afiadas geraram menos respingos e gotículas mais lentas.
- Facas cegas aumentaram a pressão sobre a casca da cebola, provocando mais respingos e, consequentemente, mais lágrimas.
Como não chorar cortando cebolas, segundo a ciência?
Segundo os autores, “Usando nossas técnicas personalizadas de visualização e rastreamento de partículas, nós revelamos que o corte de cebola com lâminas não afiadas gera gotículas de líquido por meio de um processo de duas etapas: uma explosão inicial impulsionada pela pressurização interna, seguida por uma fragmentação mais lenta dos ligamentos no ar”.
A conclusão foi que usar facas bem afiadas e realizar cortes lentos e controlados é a melhor forma de reduzir o choro.
E quanto à velha crença de que refrigerar a cebola ajuda? Os pesquisadores não encontraram evidências de que a temperatura altere a quantidade de respingos liberados. Ainda assim, manter alimentos refrigerados continua sendo importante para controlar a proliferação de patógenos na cozinha.
Portanto, se você não quer chorar cortando cebolas, a melhor estratégia é simples: use facas afiadas e corte com calma. Apesar de as lágrimas parecerem inevitáveis, a ciência mostra que pequenos cuidados na cozinha podem fazer toda a diferença.