A NASA está prestes a realizar o primeiro voo do X-59, sua aeronave supersônica experimental projetada para voar mais rápido que o som sem o tradicional estrondo sônico.

O teste inicial será um voo em baixa altitude, a cerca de 385 km/h, com foco na checagem de sistemas e na segurança antes de voos mais ousados.

“Existe muita confiança envolvida em voar algo novo”, disse Nils Larson, piloto-chefe de testes. “Você confia nos engenheiros, nos mantenedores, nos projetistas — em todos que tocaram na aeronave. E se eu não me sentir confortável, não entro.”

Tecnologia para reduzir riscos

• Para garantir voos seguros, a aeronave conta com múltiplas camadas de proteção.
• O Sistema de Instrumentação de Teste de Voo (FTIS) monitora mais de 20 mil parâmetros em tempo real, registrando áudio, vídeo e dados de sensores.
• “Antes mesmo da decolagem, é reconfortante saber que o sistema já passou por mais de 200 dias de trabalho”, afirmou Shedrick Bessent, engenheiro da NASA.

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O X-59 utiliza tecnologia fly-by-wire, que substitui cabos e polias tradicionais por comandos eletrônicos, além de sistemas redundantes de energia, hidráulica e computadores para manter o controle mesmo em caso de falha.

Também possui um sistema de reinicialização de emergência com hidrazina, capaz de religar o motor em pleno voo.

Foco no piloto

Larson voará equipado com traje de contrapressão e oxigênio suplementar para suportar altitudes de até 55 mil pés, mais que o dobro da de aviões comerciais. A aeronave também possui assento ejetável e canopy adaptados de um T-38, garantindo mais uma camada de segurança.

Com engenharia de ponta e um extenso histórico de testes, o X-59 se aproxima do momento de decolar, prometendo inaugurar uma nova era de voos supersônicos silenciosos.