O Google vai conectar uma de suas usinas nucleares avançadas à rede elétrica do Tennessee até 2030. A concessionária TVA, que atua na região, concordou em comprar até 50 megawatts de energia do reator Hermes 2, desenvolvido pela Kairos Power em parceria com a big tech.

É a primeira concessionária nos EUA a assinar um contrato de compra de energia com um reator avançado como o Hermes 2, de acordo com um comunicado. A usina vai abastecer data centers do Google nos condados de Montgomery, no Tennessee, e Jackson, no Alabama.

A energia nuclear é a base do futuro da segurança energética. A intervenção do Google e a ajuda a arcar com o ônus do custo e do risco de projetos nucleares pioneiros não só ajudam o Google a chegar a essas soluções, como também nos impedem de sobrecarregar nossos clientes com o desenvolvimento dessa tecnologia. Portanto, não é bom apenas para o Google. É bom para os 10 milhões de clientes da TVA. É bom para os Estados Unidos.

Don Moul, CEO da TVA.

Todos ganham

Nesta fase inicial da colaboração, o Google e a startup vão arcar com o risco financeiro associado à construção da planta, enquanto a TVA fornece a receita necessária para a operação da usina. Teoricamente, isso evita que os consumidores paguem a conta do projeto. 

Com esta próxima etapa, estamos criando uma solução tripartite na qual clientes de energia, concessionárias e desenvolvedores de tecnologia trabalham juntos para desenvolver novas tecnologias que possam ajudar a atender às crescentes necessidades energéticas do mundo com capacidade confiável e acessível.

Google em comunicado

Segundo a big tech, a usina também vai ajudar a restabelecer Oak Ridge como um polo de inovação nuclear por meio de novos programas desenvolvidos em parceria com a Universidade do Tennessee e outras universidades locais.

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Vem aí, Hermes 2

A Usina de Demonstração Hermes 2 está sendo construída no Parque Industrial Heritage Center. O terreno foi adquirido pela Kairos Power em 2021, próximo ao reator Hermes. A potência do reator é equivalente ao consumo de cerca de 36.000 residências. 

A segunda versão da usina vai “aproveitar lições” do primeiro reator Hermes para demonstrar a tecnologia do Reator de Alta Temperatura Resfriado com Sal de Fluoreto (KP-FHR) em uma escala maior e fornecer eletricidade limpa para a rede, diz a startup.

O Hermes foi projetado para atingir uma potência térmica de 35 MWth, em comparação com os 188 MWth dos futuros reatores comerciais da Kairos Power. O objetivo da empresa é tornar as usinas mais baratas e eficientes, com materiais de fácil acesso.

A tecnologia da empresa utiliza sal líquido para refrigeração em vez de água leve, o que permite que a usina opere em pressão próxima à atmosférica. O reator opera em baixa pressão, tornando-o mais seguro.