A celulite infecciosa é uma condição séria que pode afetar qualquer pessoa, causando dor, inchaço e vermelhidão na pele. Diferente da celulite comum (aquela que causa ondulações na pele), a celulite infecciosa é uma infecção bacteriana que requer tratamento imediato para evitar complicações.
Embora ambas compartilhem o nome “celulite”, a celulite comum (aquela que associamos à aparência da pele) e a celulite infecciosa são condições completamente distintas e frequentemente confundidas, o que pode ser perigoso.
A primeira é uma condição estética multifatorial, geralmente inofensiva, caracterizada por irregularidades na pele, enquanto a segunda é uma infecção bacteriana séria da pele e tecidos subcutâneos, que requer atenção médica imediata. Desconhecer essa diferença crucial pode levar à negligência de um problema de saúde grave, confundindo os sinais de uma infecção potencialmente perigosa com algo puramente estético.
Agora você vai entender o que é a celulite infecciosa, seus sintomas, causas, formas de tratamento e se ela pode representar um risco de vida.
O que é a celulite infecciosa?
A celulite infecciosa é uma infecção bacteriana que atinge as camadas mais profundas da pele, incluindo a derme e o tecido subcutâneo. Ela ocorre quando bactérias, geralmente Streptococcus pyogenes ou Staphylococcus aureus, entram no organismo por meio de cortes, feridas, picadas de insetos ou outras lesões na pele.
Se não for tratada adequadamente, a infecção pode se espalhar para os gânglios linfáticos e até para a corrente sanguínea, causando complicações graves.
As bactérias mais comuns responsáveis pela celulite infecciosa são:
- Streptococcus pyogenes (estreptococos beta-hemolíticos do grupo A);
- Staphylococcus aureus.
Outras bactérias podem causar a celulite infecciosa em situações específicas, como após mordidas de animais (ex: Pasteurella multocida) ou exposição à água (ex: Vibrio vulnificus).
A Vibrio vulnificus é uma bactéria gram-negativa que vive naturalmente em ambientes marinhos quentes, como águas salgadas e salobras (mistura de água doce e salgada). Ela está relacionada à bactéria que causa a cólera. O nome “vulnificus” significa “causador de feridas”, o que reflete a sua capacidade de invadir e destruir tecidos.
A infecção por Vibrio vulnificus em humanos pode ocorrer principalmente de duas maneiras:
- Ingestão de frutos-do-mar crus ou mal cozidos;
- Exposição de feridas à água do mar ou frutos-do-mar contaminados.
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Como e por que a celulite infecciosa ocorre?
A celulite infecciosa surge quando bactérias encontram uma porta de entrada na pele, como:
- Feridas abertas;
- Picadas de insetos;
- Fissuras entre os dedos (especialmente em casos de pé de atleta);
- Úlceras ou dermatites;
- Cirurgias recentes.
Pessoas com o sistema imunológico enfraquecido, como diabéticos, idosos ou pacientes com HIV, têm maior risco de desenvolver a infecção. Além disso, condições como obesidade, má circulação sanguínea e linfedema também aumentam a suscetibilidade.
Quais são os sintomas da celulite infecciosa?
Os sinais mais comuns incluem:
- Vermelhidão na pele, que se espalha gradualmente;
- Inchaço e sensação de calor no local afetado;
- Dor e sensibilidade ao toque;
- Febre e calafrios (em casos mais graves);
- Bolhas ou feridas com pus;
- Mal-estar geral.
Se a infecção avançar, podem surgir sintomas como náuseas, suores frios e aumento dos gânglios linfáticos próximos à região infectada.
Quais áreas do corpo são mais afetadas?
A celulite infecciosa pode aparecer em qualquer parte do corpo, mas as regiões mais comuns são:
- Pernas (especialmente em pessoas com má circulação);
- Rosto (principalmente ao redor dos olhos);
- Braços;
- Pés (em casos de feridas ou frieiras).
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico da celulite infecciosa é clínico, ou seja, baseado nos sintomas e no exame físico. O médico (geralmente um dermatologista, clínico geral ou infectologista) pode identificar a condição observando:
- A aparência da pele;
- A presença de dor e inchaço;
- Histórico de feridas recentes.
Em alguns casos, exames de sangue ou culturas bacterianas podem ser solicitados para identificar o tipo de bactéria e determinar o melhor antibiótico para o tratamento.
Qual é o tratamento para celulite infecciosa?
O tratamento geralmente inclui:
- Antibióticos (orais ou intravenosos, dependendo da gravidade): penicilina, amoxicilina ou cefalexina são comumente prescritos.
- Repouso e elevação do membro afetado (para reduzir o inchaço).
- Analgésicos (para aliviar a dor).
- Compressas úmidas (para aliviar o desconforto).
Em casos graves, pode ser necessária hospitalização para administração de antibióticos na veia.
É possível prevenir a celulite infecciosa?
Algumas medidas podem reduzir o risco:
- Higienizar feridas com água e sabão;
- Usar antibióticos tópicos em cortes pequenos;
- Evitar coçar picadas de insetos;
- Hidratar a pele para evitar rachaduras;
- Controlar doenças de base, como diabetes e problemas circulatórios.
Por que a celulite infecciosa pode ser fatal?
O grande perigo da celulite infecciosa reside na sua capacidade de disseminação. Se a infecção não for contida localmente pelos antibióticos, as bactérias podem entrar na corrente sanguínea, causando uma condição conhecida como sepse (ou septicemia).
A sepse é uma resposta inflamatória generalizada e desregulada do corpo a uma infecção, que pode levar à falência de múltiplos órgãos e, consequentemente, à morte.
Além da sepse, outras complicações graves que podem surgir incluem:
- Abscessos: formação de coleções de pus que podem exigir drenagem cirúrgica.
- Fasciíte necrosante: uma infecção gravíssima e rara dos tecidos moles que destrói o tecido rapidamente (popularmente conhecida como “bactéria comedora de carne”), exigindo cirurgia de emergência e podendo levar à amputação de membros ou óbito.
- Osteomielite: infecção dos ossos, se a celulite for profunda e atingir o tecido ósseo.
- Trombose venosa profunda: formação de coágulos nas veias, especialmente nas pernas.
Quem está mais em risco?
Embora qualquer pessoa possa desenvolver celulite infecciosa, alguns grupos estão em maior risco de complicações graves, incluindo:
- Pessoas com sistema imunológico comprometido (devido a doenças como diabetes, HIV, câncer ou uso de medicamentos imunossupressores).
- Pacientes com insuficiência venosa ou linfedema, que prejudicam a circulação.
- Idosos.
- Pessoas com obesidade.
- Indivíduos com feridas, úlceras ou outras lesões na pele que servem como porta de entrada para as bactérias.
A celulite infecciosa pode matar?
Sim, se não for tratada adequadamente, a infecção pode evoluir para: sepse (infecção generalizada); necrose (morte do tecido); e meningite (se atingir o rosto). Por isso, é fundamental buscar atendimento médico ao primeiro sinal de infecção
Fontes: Manuais MSD (Versão para Profissionais e Versão Saúde para a Família); SciELO (Scientific Electronic Library Online) e PubMed/MEDLINE.
As informações presentes neste texto têm caráter informativo e não substituem a orientação de profissionais de saúde. Consulte um médico ou especialista para avaliar o seu caso.