O nosso Universo vai acabar um dia? Ou ele vai continuar se expandindo eternamente? Se ele tiver um limite, como será esse fim? E em qual data?
Essas perguntas movem cientistas, físicos e astrofísicos há muito tempo e ainda não há uma resposta definitiva para elas. Pelo menos até agora. Um grupo de pesquisadores das Universidades de Cornell, nos Estados Unidos, e de Jiao Tong, na China, diz ter encontrado um caminho. E um número extremamente preciso.
Leia mais
- 5 sites interativos para explorar o Universo sem sair de casa
- 10 imagens do espaço que mostram a beleza e os mistérios do Universo
- Como a Via Láctea nasceu?
Os cientistas desenvolveram um modelo que prevê que o nosso Universo terminará em um “Big Crunch”, quando ele tiver aproximadamente 33,3 bilhões de anos. Como o Universo tem cerca de 13,8 bilhões de anos, segundo estimativas, isso nos daria algo em torno de 20 bilhões de anos antes do colapso final.
Sim, isso é muito, muito, mas muito tempo. A Terra já não existirá mais. Nem a nossa Via Láctea. E é muito provável que os humanos também – a não ser que desenvolvamos uma tecnologia que nos permita mudar de uma galáxia para outra.
Chegar a um número, porém, é extremamente empolgante para a ciência e representa uma conquista notável para a nossa compreensão do cosmos.
Como descobriam a data do fim do Universo?
- A chave está em entender a energia escura, a força misteriosa que compõe cerca de 70% do Universo e que atua na sua expansão.
- Algumas linhas de estudo afirmam que a energia escura faria uma espécie de pressão constante, afastando e alargando o Universo.
- Observações recentes, no entanto, sugerem que essa energia pode, na verdade, ser dinâmica, mudando sua direção.
- Os cientistas deram como exemplo um grande elástico.
- Ele vai esticando até o seu limite, quando a força inverte a direção e ele passa a se recolher.
- De acordo com o novo modelo, o Universo continua se expandindo, mas a um ritmo gradualmente mais lento.
- A previsão é que o tamanho máximo dele seja 69% maior do que o atual.
- E isso deve demorar cerca de 7 bilhões de anos para acontecer.
- Depois desses 7 bilhões de anos, o Universo deve passar a se contrair gradualmente, à medida que as forças gravitacionais assumem o controle.
- O processo de encolhimento até o fim duraria mais 13 bilhões de anos e o desfecho seria através de um “Big Crunch”, que é muito parecido com o início de tudo, o “Big Bang”.
- Vale destacar que os próprios pesquisadores admitem que essa previsão está associada a uma incerteza significativa.
- Isso porque o modelo ainda tem grandes margens de erro diante da limitação atual dos dados observacionais.
Teoria poderá ser confirmada
O que torna esse estudo empolgante e diferente dos outros é que, em breve, ele poderá ser testado. Vários projetos astronômicos serão lançados nos próximos anos e eles fornecerão medições muito mais precisas do comportamento da energia escura.
A partir dos novos dados, essa teoria poderá ser confirmada, refinada ou descartada. Aliás, existem várias outras teorias para o fim do Universo – e uma que afirma que ele nunca vai acabar (vai continuar se expandindo eternamente).
Entre as 3 principais (pelo fim) estão a do “Big Crunch”, a de um “Big Rip” (que podemos traduzir como “Grande Ruptura”) e a da morte térmica.
Nessa última, o Universo se expande tanto que todos os corpos celestes ficam distantes demais uns dos outros, levando a um Grande Resfriamento. Isso tornaria o Universo um lugar escuro e vazio, com todas as estrelas se apagando.
O “Big Rip”, por sua vez, é mais “sangrento”. As forças gravitacionais e a energia escura entrariam em colapso, desorganizando completamente sistemas planetários e rompendo até mesmo a noção do espaço-tempo.
O “Big Cruch”, por fim, sobre o qual já falamos, seria a contração total do Universo, que terminaria do jeito que começou: com um “ponto” no meio do nada.
Independentemente da teoria que estiver correta (ou nenhuma delas), quase todos os cientistas concordam que isso vai demorar muito tempo. Não há, portanto, motivos para você se preocupar.
As informações são do Science Alert.