Com quantos anos você considera uma pessoa velha, idosa? E qual a barreira que divide a fase adulta da terceira idade? No geral, esses conceitos são bastante subjetivos, sobretudo no aspecto social.
Cada pessoa adota para si um critério próprio: sejam os cabelos brancos ou as limitações físicas. Ou ainda aqueles pensamentos do tipo: “ah, ele é da idade do meu avô, então eu o considero velho”. Não há, porém, uma medição oficial sobre o assunto.
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Um estudo da Universidade Humboldt, na Alemanha, fala justamente sobre isso: as pessoas, hoje, se sentem muito mais jovens do que antigamente.
Há algumas décadas, homens e mulheres na casa dos 50 anos já se sentiam rumo à terceira idade. Hoje, no entanto, tem gente que jura que os 50 são os novos 40, assim como os 40 são os novos 30 e assim por diante.
De acordo com os pesquisadores, esse movimento tem relação com a longevidade maior em todo o mundo. Se você vai viver além dos 80, ainda faltam longos 30 anos se você estiver na casa dos 50.
Mas o que diz a ciência?
- Ok, falamos até agora sobre o aspecto social apenas, mas e o científico?
- Um grupo de neurologistas da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, afirma ter encontrado o tal “divisor de águas”.
- O professor Tony Wyss-Coray explica que existem alguns indicadores biológicos clássicos, como metabolismo mais lento, ossos mais fracos, perda muscular e menor mobilidade.
- O indicador mais preciso, no entanto, são algumas proteínas em nosso corpo.
- A equipe do professor analisou o plasma presente no sangue de 4.263 doadores, entre 18 e 95 anos, e percebeu que essas moléculas mudam bastante com o passar do tempo.
- Após análise de mais de 3 mil proteínas de cada indivíduo, foram identificadas 1.379 que variam de acordo com a idade.
- Desse subtotal, um conjunto reduzido de 373 proteínas foi suficiente para prever a idade dos participantes com grande precisão.
- Em outras palavras, encontrar uma grande quantidade de proteínas no sangue caracterizaria juventude. Pouca proteína, velhice.
E existe um número exato?
De acordo com o artigo de Tony Wyss-Coray, aos 34 anos o indivíduo começa a apresentar alterações em seu corpo.
Dessa forma, a análise das proteínas aconteceu em três fases: a partir dos 34 anos até 60, considerado pela pesquisa como uma idade adulta; dos 60 aos 78 anos (uma maturidade tardia); e a partir dos 78 anos.
Então, sim, esse estudo chegou a um número: de acordo com Stanford, as pessoas chegam à terceira idade com 78 anos.
Em cada uma dessas fases, os cientistas descobriram que as proteínas começam a diminuir até não serem mais produzidas. Isso tem a ver com a menor capacidade de reparo do DNA.
Vale destacar, por fim, que essa é uma métrica geral. Existem casos de doenças que aceleram esse processo ou alteram os indicadores.
Você pode ler mais sobre o estudo no site da própria Universidade de Stanford.
Texto feito com base em uma reportagem do Olhar Digital de 13/07/2024.