O Brasil tem mais de 1200 ilhas catalogadas nas bases cartográficas do IBGE. A maioria delas são pequenas, continentais ou oceânicas. Mas também temos as grandes, como Florianópolis, Fernando de Noronha ou a Ilha de Marajó, no Pará.
A maior delas, no entanto, está submersa e foi descoberta recentemente. A Elevação do Rio Grande fica a 1.200 quilômetros da costa brasileira, está a cerca de 650 metros abaixo da superfície do oceano e, segundo estudos científicos, já foi uma gigantesca ilha tropical há 40 milhões de anos (do tamanho da Islândia!).
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Em artigo publicado na revista Scientific Reports, os pesquisadores encontraram a presença de argila vermelha nessa porção de terra. Isso indica que, um dia, o local já esteve acima do nível da água.
Mais recentemente, um novo estudo no periódico Social Science Research Network confirma essa teoria. E aponta que a Elevação do Rio Grande possui as mesmas características geológicas do Brasil.
Interesse econômico
- Esses estudos científicos datam de 2023 e 2024.
- Os pesquisadores, no entanto, afirmam que analisaram o material da ilha por quase 10 anos.
- As primeiras descobertas datam de 2018 – e, desde aquela época, o país tenta incorporar o território.
- E não somente por motivos científicos: a ideia é explorar todo o potencial econômico do lugar.
- A área é rica em minérios, como o ferro-manganês, e em metais raros de uso estratégico para a tecnologia, como cobalto, níquel, platina e selênio.
- Atualmente, a Elevação do Rio Grande está em águas internacionais e pertence à chamada Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos.
- O território brasileiro no mar, aliás, se estende por uma faixa de até 370 quilômetros a partir da nossa costa.
- O pedido de anexação foi feito junto à Organização das Nações Unidas.
- O argumento é de que a área possui as mesmas características geológicas do país, por isso deve pertencer ao Brasil.
- Representa uma espécie de extensão da plataforma continental brasileira, dentro do que a Marinha chama de “Amazônia Azul”.
- Não há previsão de quando a ONU vai julgar esse assunto.
- Ele está sob responsabilidade da Comissão de Limites da Plataforma Continental da entidade.
A descoberta da ilha
O estudo da Scientific Reports foi feito com o apoio dos navios de pesquisa Alpha Crucis, da USP, e Discovery, da realeza britânica.
Com a ajuda de um veículo submarino autônomo e de um veículo operado remotamente do National Oceanography Centre, em Southampton, o grupo fez um levantamento sobre o fundo do mar na região, com a coleta de amostras, dados magnéticos, imagens e sonar.
A Elevação do Rio Grande se formou há cerca de 80 milhões de anos a partir de intensa atividade vulcânica no Atlântico Sul. Atividade que parou somente 40 milhões de anos depois, deixando rastros de argila vermelha.
As primeiras evidências desse passado de ilha tropical surgiram em fevereiro de 2018, numa expedição liderada por pesquisadores do Instituto Oceanográfico da USP.
A evidência definitiva, porém, veio somente nesse estudo do ano passado. A partir da análise detalhada da composição e das propriedades geoquímicas, minerais e magnéticas da argila, os cientistas decretaram que o material só poderia ter se formado na superfície.
Em sua forma original, segundo os pesquisadores, esse solo era idêntico à terra vermelha típica do interior do estado de São Paulo.
Texto feito com base em reportages do Olhar Digital de 15/03/2024 e de 13/05/2025.